两年前，王广义偶然在电视纪录片里看到二战期间纳粹迫害犹太人的照片，其中几张介绍了纳粹宣扬的“雅利安人种”。如果撇开字幕不看，电视上呈现出来的黑白照片只是各种“面孔”。这吸引了王广义的注意。
受纪录片中黑白照片的启发，年，王广义开始创作《通俗人类学研究》系列。该系列分为三个部分：“无知之幕”、“种族、暴力、美学”和“种族与分析”，王广义试图从艺术的角度思考“人类学”、“头盖骨政治”、“颅相学”与“种族等级”等问题。
王广义的《通俗人类学研究》引起了巽汇XUNWAY创办人寒碧的注意。寒碧特邀王广义前来参展，哲学家陈嘉映任学术主持，孙周兴任策展人，艺术家严善錞任展览总监，并专门组织数场研讨会，邀请哲学、史学、政治学等学界学者进行跨学科讨论，希望通过艺术创作与学术研究之间的交流与碰撞，发现新的思想活力、寻求新的艺术意义。
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新京报记者杨司奇实习生陆茉妍
年4月22日、23日，两场研讨会“人面兽心——种族主义批判”和“艺术家的自我授权及社会介入”在上海陆续召开，之后还将继续举办另外两场研讨会：“人以群分？——人类学与后种族主义”、“流浪人类——重振人的尊严和自由”。
在第一场研讨会上，寒碧提及了策划王广义作品展的缘由：“王广义的作品提醒我，思想界缺乏在这方面的探讨，但是种族问题、宗教问题是如今的大问题，在中国甚至很严重，这应该引起思想界的警觉，并借此展开深入的探究。”孙周兴进一步谈到了王广义作品在当下的意义：“王广义的作品具有神秘主义色彩，他借由艺术创作抛出了问题，我们（学者）需要思考和探讨的是这个问题与人类学、政治学、哲学之间的联系，以及由此引申出更多的问题，比如人的智力差别是否可以承认；当代艺术何为；艺术如何
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