蜡果是以蜡为原料制作的果实模型。它采用传统手工工艺,经过十多道工序制作而成。不但可以制作出水果蔬菜的形状,还可制作出糕点的模样。
蜡果历史悠久,制作起源于民间。据聂福麟查阅相关文字考证,我国从宋朝时期就有了蜡制品。
由于蜡的熔点低,便于浇铸成型。节日里,人们常做一些蜡兔、蜡鸭子、蜡花和蜡水果等形状的河灯。点燃后放在水中,称作“水上漂”,这是蜡果制造的雏形。
到了清朝末年,蜡果已出现在北京地区的集市上,大街小巷出现了叫卖蜡果的小贩。
新中国成立后,蜡制品厂成为北京特种工艺生产合作社的成员,生产的蜡果除供应国内市场外还陆续出口到了东欧和前苏联等国。
上世纪八十年代,蜡果已很少生产。年北京工艺美术厂成立了蜡制品车间,又制作了其它的蜡艺术品。
这一时期,蜡果除继续出口换汇外,还为中国农业科学院制作过植物、水果等标本,并为全国农业展览馆和广州进出口商品交易会制作过展品,还为北京电影制片厂和人民艺术剧院等单位制作过道具。年北京工艺美术厂宣布解散。
如今,北京地区已经没有一家生产蜡果的厂家,从事蜡果制作的第一代和第二代老艺人已全部作古,第三代艺人中大多数已逝去,这门老北京传统技艺面临后继无人的窘境。