有人将北京CBD戏称为ChinaBeijingdabeiyao（中国、北京、大北窑）的缩写，虽然是个玩笑，但这个玩笑开得妙，也很巧，CBD可不就在大北窑吗？其实提大北窑、不如提国贸。在北京、有谁不知道国贸吗？但是严格说来，国贸并不算地名儿，它是指由北京国贸大厦、国贸展览中心、国贸商城、中国大饭店及国贸饭店、国贸公寓共同构成的中国国际贸易中心，简称国贸。不过由于名气和影响力都太大，所以现在提起国贸两字儿，也就成了这片地区的代名词。
正值事变90周年，而国贸地区的发展历程与日寇占领北京还有些关系，所以才联想到这个话题，把它拿出来跟您聊聊，了解一下这里堪称“沧海桑田”般的巨变。国贸中心建在建国门外大街，大北窑立交桥西北侧。先说建外大街，它的范围是东起东三环中路的大北窑立交桥、西至建国门立交桥。如今它是长安街的东延长线，但在过去根本没有路。因为老北京城压根儿没有建国门，这块儿就是城墙。明清时期，城墙外头颇为荒芜、罕有人迹，所以在荒地上对着城墙修条路？意义何在呢？
年日军侵华占领北京时，在长安街的东端城墙上开了个“启明门”（西端开长安门）。抗战胜利后，正值复兴建国时期，因此在年11月，改启明门为“建国门”（长安门改复兴门）。但一没城楼、二没瓮城，根本不是真正的城门，就是个大豁子；直到年因修地铁拆毁时，也仅是安装了简易的铁栅栏门。日寇不但开了“建国门”，还将长安街延长、修了路。修路干什么呢？这就与大北窑的由来也产生了联系：当年日寇占领北京，想在东郊建设工业区（西郊建“新北京城”），开门修路是为了方便交通运输。但“东工西城”的格局还没建成，日寇战败撤出中国。
既然要建工业区，必然需要大量建筑材料。于是就在建国门外不远处建窑烧砖。因为这里地势广阔、土质细腻，能烧出好砖。到年日本投降，经历六年时间，此地已是砖窑密集，遍地大坑。其中最大的一座窑位于窑厂区最北侧，烟囱高耸，远远就能看到，人们便以“北侧那座大窑”为标记物，久而久之就叫成了“大北窑”；当时还有个地名叫周家坑，是因为建窑厂时占用了周姓人家的土地，后来给挖成了大坑；不过这个名字没叫开，也就并入大北窑了。
从这段历史和这几个称呼也能看出，此地在解放前还是比较荒凉的。建外大街在年以前都是沙土路，曾称作东长安街，年兴建南使馆区和永安路住宅区，才将道路拓宽、铺装沥青，并定名为“建国门外大街”；年修的建国门立交桥，就是建国门的原址；年、修建地铁的工程兵部队在大北窑建起了随军家属宿舍，时称地铁向阳大院儿，不过房屋建筑简陋，也无配套设施。年，在改革开放的春风吹拂之下，建外地区真正的巨变开始了：
仿佛转眼之间这里已是鳞次栉比，长富宫中心、国际大厦、国际俱乐部、国际贸易中心、中国大饭店、建国饭店、京伦饭店、国泰饭店、友谊商店、贵友商场、赛特科技交流中心等，一座座高楼大厦拔地而起。虽然不一定都是改革开放以后建的，但高楼林立的格局是八十年代以后才逐渐形成的。由于使馆区的关系，这里的设施大部分是“对外”的，比如友谊商店，一度只收“外汇券”，人民币无法消费、甚至不让国人进；著名的秀水街，之所以练摊儿的哥们儿、姐们儿都能说几句英语，就是因为老外们喜欢光顾这里。话说回来了，那个年代我们的收入水平是什么样儿，上岁数的朋友们应该还记得，所以到这儿来也消费不起，时常活动于建外、国贸、大北窑的中国人，那会儿真的没几个。
建外街区成了国际交往、对外贸易、以及国际友人居住、购物、消费、娱乐的中心区，也是高消费区、富人区，被国际友人们称作“中国的香榭丽舍大街”，老北京“东富西贵”的格局俨然“东迁”了。如今，改革开放四十多年过去了，北京整体也已发生翻天覆地的变化；大北窑地区因为初期打下良好的基础，投资发展方便、创收快捷，商业也就越来越集中、发展建设越来越好、越来越成熟，用北京话说：越来越牛×；尤其是国贸大厦越来越大、一期二期三期、楼也越来越高，于是才让国贸二字成了这个区域的地名儿，就连大北窑立交桥都改成了国贸桥。
说实话，即便今天的我们、平均收入水平与七八十年代不可同日而语，但提起国贸，给人的印象依然是北京的高消费区、富人区。开头说建外、大北窑早年荒无人烟或许有人不信，但翻开明清的史料就会看到：朝阳门外西北（即后来的大北窑）草木丛生、时有獐鹿出没，明代被辟为皇家游猎场，名“獐鹿房”。从一个骑马狩猎的地方，成为今天的模样，国贸地区的变化，还不够“沧海桑田”吗？
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